Bienvenido al volcán activo más grande de Europa: el Monte Etna.

Nacimiento y desarrollo de una maravilla del mundo

Símbolo de la isla que siempre ha marcado y sigue marcando la vida de los habitantes del Etna. El territorio siciliano se caracteriza por su presencia y su majestuosidad. En lo que hoy son los alrededores de la ciudad de Catania y que en tiempos fue un golfo, el Etna nació de erupciones submarinas, hace aproximadamente 500.000 años. El Etna (también llamado “Mungibeddu” o “à Muntagna”, en lengua siciliana) es el volcán más alto de Europa y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2013.

La altitud del Etna alcanza hoy aproximadamente los 3.330 m.s.n.m., su diámetro es de unos 45 km y ocupa una superficie de 1.570 kilómetros cuadrados. El suelo volcánico posee características únicas en el mundo, ya que alrededor de los cráteres se pueden observar coladas de lava: negras si son recientes, grises cuando datan de tiempos más lejanos. La incesante actividad del volcán queda testimoniada por las mencionadas coladas, interrumpidas ocasionalmente por alguna carretera de nueva construcción. Una multitud de erupciones tuvieron lugar en la antigüedad, pero fue en 1669 cuando se produjo la erupción más devastadora. Un río de lava llegó hasta el mar, devastando parcialmente la ciudad de Catania.

Erupciones en tiempos recientes

Las explosiones más recientes del volcán tuvieron lugar en 1928, cuando una colada de lava destruyó la localidad de Mascali. También destaca la de 1991, que se prolonga durante tres años. La zona de los cráteres de la cumbre nunca permanece igual con el tiempo, sino que cambia continuamente. Baste decir que hace apenas ciento veinte años la cima del volcán culminaba en un único Cráter Central, mientras que hoy encontramos cinco, como evidencia de rápidos y marcados cambios morfoestructurales.

En la zona apical del volcán, cinco sistemas eruptivos principales están activos hoy en día, formándose y creciendo durante las últimas décadas. Hasta principios del siglo XX, solo el Cráter Central estaba presente en la cima del Etna. En 1911 nació el Cráter Noreste en el flanco norte del Cráter Central. Posteriormente, la Voragine (en 1945) y la Bocca Nuova (en 1968) se formaron dentro del Cráter Central. En 1971, en el flanco sureste del Cráter Central, se formó el Cráter Sureste, que permaneció activo hasta 2007. Después comenzó a crecer también el Nuevo Cráter Sureste, apoyándose sobre el flanco oriental del “viejo” Cráter Sureste.

El Etna hoy

El Etna también mantiene siempre su penacho de humo y puede entrar en actividad en cualquier momento. Aunque está constantemente monitorizado, el volcán es impredecible; cuando inicia una actividad, suele anunciarse mediante temblores volcánicos que se intensifican, y esta es una de las razones por las que no siempre es posible alcanzar la cumbre durante las excursiones. Nuestras excursiones se realizan con total seguridad con guías vulcanológicos certificados. Las únicas figuras que pueden acompañar a los visitantes a la zona de la cumbre.

Guías que reconocen la situación diaria que se presenta en el Etna y que deciden el recorrido de la excursión y el camino a seguir. El descubrimiento de la zona de la cumbre es una experiencia única en su género, recomendada para todos los amantes del senderismo que deseen descubrir un trozo del mundo siciliano inexplorado y salvaje.