Bienvenue sur le plus grand volcan actif d'Europe : l'Etna.
Naissance et développement d'une merveille du monde
Symbole de l'île qui a toujours marqué et marque encore la vie des habitants de l'Etna. Le territoire sicilien se caractérise par sa présence et sa majesté. Dans ce qui est aujourd'hui les environs de la ville de Catane et qui était autrefois un golfe, l'Etna est né d'éruptions sous-marines, il y a environ 500 000 ans. L'Etna (également appelé "Mungibeddu" ou "à Muntagna", en langue sicilienne) est le plus haut volcan d'Europe et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2013.
L'altitude de l'Etna atteint aujourd'hui environ 3 330 m d'altitude, son diamètre est d'environ 45 km et occupe une superficie de 1 570 kilomètres carrés. Le sol volcanique présente des caractéristiques uniques au monde dans la mesure où autour des cratères, des coulées de lave sont perceptibles : noires si elles sont récentes, grises quand au contraire elles remontent à des temps plus lointains. L'activité incessante du volcan est attestée par les flux susmentionnés, parfois interrompus par une route nouvellement construite. Une multitude d'éruptions se sont produites dans l'Antiquité mais c'est en 1669 que l'éruption la plus dévastatrice a eu lieu. Une rivière de lave a atteint la mer, dévastant en partie la ville de Catane.
Éruptions ces derniers temps
Les explosions les plus récentes du volcan ont eu lieu en 1928 lorsqu'une coulée de lave a détruit la ville de Mascali. A noter également celle de 1991 qui s'achève au bout de trois ans. La zone du cratère sommital ne reste jamais la même dans le temps, au contraire, elle change continuellement. Qu'il suffise de dire qu'il y a seulement cent vingt ans, le sommet du volcan culminait en un seul cratère central, alors qu'aujourd'hui on en trouve cinq, témoins de changements morpho-structurels rapides et marqués.
Dans la zone apicale du volcan, cinq principaux systèmes éruptifs sont actifs aujourd'hui, qui se sont formés et se sont développés au cours des dernières décennies. Jusqu'au début du XXe siècle, seul le cratère central était présent au sommet de l'Etna. En 1911, le cratère nord-est est né sur le côté nord du cratère central. Par la suite, la Voragine (en 1945) et la Bocca Nuova (en 1968) se forment au sein du cratère central. En 1971, sur le flanc sud-est du cratère central, le cratère sud-est s'est formé, qui est resté actif jusqu'en 2007. Ensuite, le nouveau cratère sud-est a également commencé à se développer, reposant sur le flanc est du «vieux» cratère du sud-est.
L'Etna aujourd'hui
L'Etna maintient également toujours son panache de fumée et peut entrer dans les activités à tout moment. Bien que surveillé en permanence, le volcan est imprévisible, lorsqu'il démarre une activité cela est généralement annoncé par des secousses volcaniques qui s'intensifient c'est une des raisons pour lesquelles il n'est pas toujours possible d'atteindre le sommet lors d'excursions. Nos excursions se font en toute sécurité avec des guides volcanologiques certifiés. Les seuls personnages qui peuvent accompagner les visiteurs dans la zone du sommet.
Des guides qui reconnaissent la situation quotidienne qui se produit sur l'Etna et qui décident du déroulement de l'excursion et du chemin à suivre. La découverte de la zone sommitale est une expérience unique en son genre, recommandée à tous les amateurs de trekking qui souhaitent découvrir un morceau du monde sicilien inexploré et sauvage.