Éruption de l’Etna en août 2026 : ce qui s’est passé

Éruption de l’Etna en août 2026 : neuf bouches et un volcan en mouvement constant

Que s’est-il passé pendant l’éruption d’août 2026 ?

La réponse la plus simple est que plusieurs choses se sont produites presque en même temps.

Il y a eu une activité explosive au sommet.

Il y a eu des fontaines de lave.

La lave s’est à plusieurs reprises déversée de la Voragine vers le Cratère Nord-Est.

De nouvelles fractures se sont ouvertes sur le côté oriental de la zone sommitale.

Plusieurs autres bouches sont apparues progressivement plus bas sur le volcan.

La lave est entrée dans la Valle del Leone puis dans la beaucoup plus vaste Valle del Bove.

Il y a également eu des nuages de cendres, de petites coulées pyroclastiques, des séismes et d’importantes perturbations du trafic aérien.

Autrement dit, l’Etna a passé une bonne partie du mois d’août à démontrer pourquoi décrire une éruption avec une seule photographie peut être légèrement trompeur.

Le volcan n’effectuait pas une seule action depuis un seul cratère. Il fonctionnait comme un vaste système volcanique dynamique.

L’Etna était déjà très actif avant août

L’éruption n’est pas arrivée après plusieurs mois de silence.

L’Etna était déjà entré dans une phase particulièrement active en juin et juillet 2026.

De petites émissions de cendres sont apparues à la Voragine le 10 juin. Les explosions stromboliennes ont augmenté à partir du milieu du mois et des fractures se sont développées sur le côté oriental du cratère.

Le 26 juin, de la lave a commencé à sortir d’une bouche située à environ 3 030 mètres.

Un premier épisode éruptif important a suivi entre le 5 et le 7 juillet.

Puis est arrivée l’éruption du 30 juillet au 2 août, lorsque la Voragine a produit une forte activité explosive, des colonnes de cendres atteignant environ 7 kilomètres au-dessus du niveau de la mer et une nouvelle coulée de lave depuis une bouche située vers 2 700 mètres.

Quelques jours seulement plus tard, l’Etna a recommencé.

C’est un point important : l’éruption débutée le 6 août ne doit pas réellement être considérée isolément. Elle constituait un nouveau chapitre d’une séquence volcanique qui évoluait déjà depuis plusieurs semaines.

6 août : la Voragine recommence

Dans la matinée du 6 août, l’activité strombolienne a repris à la Voragine.

L’activité strombolienne consiste en des explosions répétées projetant des fragments incandescents de lave au-dessus d’une bouche. Elle peut aller de petites explosions relativement modestes à une activité beaucoup plus énergétique.

Dans ce cas, les explosions se sont intensifiées dans la soirée et ont évolué en fontaines de lave.

Au même moment, de la lave s’est de nouveau écoulée de la Voragine vers le Cratère Nord-Est.

Cela s’était déjà produit lors d’épisodes précédents en 2026 : la lave produite dans la zone sommitale entrait dans le cratère voisin et disparaissait dans sa structure ouverte.

Mais la situation allait devenir beaucoup plus complexe.

De nouvelles bouches éruptives commencent à s’ouvrir

Pendant la nuit du 6 au 7 août et au cours de la matinée suivante, trois nouvelles bouches effusives se sont ouvertes.

La première est apparue peu après minuit dans la selle entre la Voragine et le Cratère Nord-Est.

Une deuxième s’est ouverte à environ 3 200 mètres sur le flanc oriental de la Voragine.

Une troisième est apparue beaucoup plus bas, vers 2 750 mètres, sur la paroi de la Valle del Leone.

Cette troisième bouche est immédiatement devenue particulièrement importante.

La lave a rapidement descendu la Valle del Leone, atteint la zone du Monte Simone en quelques heures et poursuivi son chemin sur le fond plus plat de la vallée.

Au lieu d’être concentrée autour du sommet, l’éruption se développait désormais verticalement le long du côté oriental de l’Etna.

L’Etna avait commencé le mois avec une activité au-dessus de 3 000 mètres. Quelques jours plus tard, la question la plus intéressante devenait : où va s’ouvrir la prochaine bouche ?

La lave descend dans la Valle del Bove

La Valle del Bove est l’immense dépression en forme de fer à cheval qui domine le flanc oriental de l’Etna.

Elle mesure plusieurs kilomètres de largeur et constitue l’un des paysages les plus caractéristiques du volcan.

De nombreuses coulées de l’Etna sont naturellement canalisées vers cette immense zone inhabitée, véritable archive à ciel ouvert des éruptions passées.

Pendant l’éruption d’août, la lave descendue à travers la Valle del Leone est entrée dans la partie supérieure de la Valle del Bove et a progressivement formé un champ de lave de plus en plus complexe, composé de coulées qui se chevauchaient.

Depuis les points de vue situés sur le côté oriental du volcan, on pouvait voir après le coucher du soleil la lave incandescente descendre à travers la vallée sombre.

Mais ce qui rendait cet épisode inhabituel était le fait que la lave n’était pas alimentée par une seule bouche.

De nouvelles ouvertures continuaient d’apparaître.

8 août : une bouche s’ouvre près du Monte Rittmann

Vers 11 h 30 le 8 août, une autre bouche éruptive s’est ouverte près du Monte Rittmann, un cône formé pendant l’éruption de 1986–1987.

La nouvelle ouverture était située à environ 2 360 mètres d’altitude.

Cette fois, cependant, quelque chose de différent s’est produit.

La bouche s’est ouverte sur une pente raide et instable.

Une partie du cône s’est effondrée pendant que la lave fraîche émergeait. Les matériaux en chute se sont mélangés aux nouveaux produits volcaniques et ont généré une série de petites coulées pyroclastiques.

Les scientifiques de l’INGV ont observé directement le phénomène sur le terrain et à l’aide de drones.

Les images étaient spectaculaires, mais il est important de comprendre ce qui s’est réellement produit.

S’agissait-il vraiment de coulées pyroclastiques ?

Oui, mais le terme nécessite un peu de contexte.

L’expression « coulée pyroclastique » évoque souvent d’énormes nuages dévastateurs dévalant les pentes d’un volcan pendant de grandes éruptions explosives.

Ce n’est pas ce qui s’est produit ici.

Selon la reconstruction de l’INGV, les coulées près du Monte Rittmann étaient relativement petites et ont été générées par l’effondrement d’une partie de la pente instable au moment de l’ouverture de la nouvelle bouche.

Les matériaux en chute se sont mélangés à des produits volcaniques chauds avant de descendre la pente.

La lave commence à sortir beaucoup plus bas sur le volcan

L’éruption a continué à évoluer.

Vers 23 h 30 le 10 août, une nouvelle bouche effusive s’est ouverte à environ 1 900 mètres.

Vers 11 h 30 le lendemain, 11 août, une autre s’est ouverte à environ 2 090 mètres.

Ces ouvertures étaient particulièrement importantes car le magma atteignait désormais la surface très loin sous les cratères sommitaux.

Les coulées ainsi produites ont ajouté de nouvelles masses de lave au champ déjà complexe de la Valle del Bove.

Pendant cette période, l’activité explosive de la Voragine s’est également poursuivie avec des fluctuations, produisant beaucoup de cendres volcaniques et maintenant un écoulement de lave vers le Cratère Nord-Est.

Ainsi, tandis que de la lave sortait de bouches situées sous 2 000 mètres, le sommet restait actif plus d’un kilomètre vertical plus haut.

L’Etna fonctionnait pratiquement sur plusieurs étages à la fois.

Jusqu’où la lave est-elle descendue ?

Le 13 août, les fronts les plus avancés avaient atteint environ 1 340 mètres d’altitude.

Ils ont contourné l’arête rocheuse de Rocca Capra dans la Valle del Bove, brûlant et recouvrant des secteurs occupés par des genêts et des pins.

L’éruption a donc produit de véritables transformations environnementales à l’intérieur de la vallée.

Mais la localisation est essentielle.

Les fronts actifs sont restés à l’intérieur de la Valle del Bove, une vaste dépression volcanique inhabitée sur le flanc oriental de l’Etna.

Ils étaient remarquablement bas par rapport à l’activité sommitale, mais ils ne traversaient ni villes, ni villages, ni zones urbanisées.

Au cours des jours suivants, l’activité de plusieurs bouches supérieures a commencé à diminuer.

La bouche située vers 2 360 mètres a cessé d’émettre de la lave le 12 août et celle située vers 2 700 mètres s’est arrêtée dans la soirée du 13 août.

Pendant un moment, l’éruption a semblé toucher à sa fin.

15 août : l’éruption semble ralentir

Dans la matinée du 15 août, l’activité explosive de la Voragine s’est arrêtée.

Des émissions de cendres ont en revanche été observées au Cratère Nord-Est.

L’activité effusive des bouches encore actives avait elle aussi nettement diminué.

Quiconque espérait que l’Etna avait enfin terminé son programme du mois d’août pouvait raisonnablement penser que l’épisode touchait à sa fin.

Le volcan avait d’autres projets.

Le séisme de Piano Pernicana

Pendant la même phase, une séquence de séismes extrêmement superficiels s’est produite autour de Piano Pernicana, sur le versant nord de l’Etna.

L’événement le plus fort avait une magnitude locale de ML 3,9 et a été suivi de dix séismes plus faibles.

Les secousses se sont produites le long de la faille de Pernicana.

Cette structure géologique est importante car elle marque la limite nord d’un secteur du flanc de l’Etna qui se déplace lentement vers la mer Ionienne.

Lorsqu’un séisme se produit pendant une éruption, il est tentant de supposer que l’un a directement provoqué l’autre.

Les volcans sont rarement aussi coopératifs.

L’activité sismique de l’Etna résulte d’une combinaison complexe de mouvements du magma, de déformation gravitationnelle et de déplacements le long des failles. Chaque séquence sismique doit donc être interprétée à partir de l’ensemble des données de surveillance, et non uniquement en fonction du calendrier.

16 août : l’Etna recommence

Dans l’après-midi du 16 août, l’INGV a enregistré une augmentation rapide du trémor volcanique.

Le trémor est une vibration sismique continue associée à des processus tels que le déplacement du magma et des gaz dans le système volcanique.

Cette augmentation a accompagné une nouvelle phase d’activité explosive à la Voragine.

Un nouveau nuage de cendres s’est déplacé vers le sud-est, tandis que la lave s’écoulait une nouvelle fois de la Voragine vers le Cratère Nord-Est.

Au même moment, le débit de lave de la bouche située à environ 1 900 mètres a de nouveau augmenté.

Pendant la nuit, un large front de lave a progressé plus loin dans la partie inférieure de la Valle del Bove.

Le 19 août, ce front avait atteint environ 1 315 mètres d’altitude, légèrement plus bas que les fronts observés quelques jours auparavant.

Un nouveau pit crater apparaît

Dans la matinée du 17 août, la bouche proche du Monte Rittmann, située vers 2 360 mètres, s’est brièvement réactivée.

Elle a de nouveau provoqué des effondrements locaux, de petites coulées pyroclastiques et une modeste coulée de lave avant de s’arrêter après quelques heures.

Mais un autre changement a été observé plus haut sur le volcan.

Un nouveau pit crater, ou cratère d’effondrement, s’était ouvert à environ 3 000 mètres sur le flanc nord-est du Cratère Nord-Est.

Un pit crater est essentiellement une dépression aux parois abruptes créée par l’effondrement du terrain dans un vide ou un conduit souterrain.

Il n’est pas nécessairement produit par une grande explosion.

Son apparition constituait un nouveau signe visible des transformations de la zone sommitale pendant l’éruption.

Puis, dans les premières heures du 18 août, une nouvelle bouche effusive s’est ouverte vers 3 100 mètres sur le flanc nord-est du Cratère Nord-Est.

Elle a produit une petite coulée de lave qui n’a duré que quelques heures.

Des bouches situées sous 2 000 mètres à une nouvelle ouverture au-dessus de 3 000 mètres, l’éruption avait couvert une amplitude verticale remarquable.

Comment l’éruption s’est-elle terminée ?

L’activité explosive de la Voragine s’est poursuivie jusqu’à la nuit du 17 au 18 août avant de s’arrêter.

L’activité effusive a progressivement diminué.

Le 21 août, l’émission de lave depuis la bouche située vers 1 900 mètres a cessé et les fronts actifs ont arrêté leur progression.

Le 22 août, l’INGV ne signalait plus de nouvelle activité éruptive, à l’exception de modestes émissions intermittentes de cendres provenant de Bocca Nuova et du Cratère Nord-Est.

La mise à jour du 23 août allait encore plus loin.

L’INGV indiquait que toutes les coulées étaient froides et que la bouche située vers 1 900 mètres n’était plus active.

Seules de faibles émissions sporadiques de cendres persistaient, se dispersant rapidement autour du sommet.

L’éruption ne s’est donc pas terminée par une spectaculaire explosion finale.

Elle a progressivement perdu son énergie à travers un réseau complexe de bouches.

Pourquoi neuf bouches éruptives sont-elles importantes ?

L’INGV a identifié au moins neuf bouches ayant émis de la lave pendant cette période éruptive sur le secteur supérieur oriental de l’Etna.

Ce nombre constitue l’un des éléments les plus intéressants de l’éruption.

Un volcan n’est pas simplement une montagne avec un trou au sommet.

Le magma remonte à travers un système tridimensionnel complexe de fractures, de conduits et de zones de faiblesse.

Lorsque la pression et les conditions géologiques le permettent, le magma peut utiliser des fractures éloignées du cratère sommital principal et atteindre la surface ailleurs.

Sur l’Etna, cela peut produire des éruptions latérales, avec de la lave sortant de fissures situées parfois des centaines ou même des milliers de mètres sous le sommet.

L’éruption d’août 2026 a offert une démonstration particulièrement claire de ce comportement.

Le centre de l’activité s’est déplacé à plusieurs reprises entre la zone sommitale, la Valle del Leone et les parties beaucoup plus basses de la Valle del Bove.

Combien de lave a été émise ?

À partir d’observations de terrain et de données satellitaires, l’INGV estime qu’entre le 7 et le 17 août, l’éruption a produit environ 5,6 à 7,6 millions de mètres cubes de lave.

Et même ce chiffre ne représente pas tout.

Il n’inclut pas le volume supplémentaire de lave qui s’est directement déversé de la Voragine dans le Cratère Nord-Est, volume qui n’a pas pu être calculé de manière fiable.

Pour un public non scientifique, plusieurs millions de mètres cubes restent difficiles à visualiser.

L’élément important n’est pas le nombre exact de piscines olympiques, de terrains de football ou d’autres objets traditionnellement sacrifiés au nom de l’explication des volumes.

Ce qui compte, c’est qu’une quantité considérable de magma a atteint la surface en seulement quelques jours et s’est répartie dans un réseau complexe de coulées distinctes.

Pourquoi l’éruption a-t-elle affecté l’aéroport de Catane ?

Pour la plupart des gens vivant loin d’un volcan, la lave est le symbole le plus évident d’une éruption.

Pour l’aviation, les cendres représentent souvent un problème plus important.

Les cendres volcaniques sont composées de minuscules fragments de roche, de minéraux et de verre volcanique.

Les moteurs d’avion et d’autres composants peuvent être endommagés lorsqu’un appareil rencontre un nuage de cendres suffisamment concentré.

Pendant l’éruption d’août, la Voragine a produit à plusieurs reprises d’importantes émissions de cendres.

Les vents ont fréquemment transporté ces cendres vers le secteur sud de l’Etna, affectant directement l’espace aérien utilisé par l’aéroport de Catane.

Le 7 août, par exemple, des restrictions temporaires ont été imposées aux vols à l’arrivée.

Avec la poursuite de l’activité, la situation est devenue plus perturbante.

L’ENAC a signalé le 14 août que la persistance de l’éruption et les vents principalement dirigés vers le sud avaient provoqué d’importantes limitations opérationnelles à Catane, avec également des conséquences pour Comiso et Palerme en raison de vols annulés ou détournés.

Les décisions de sécurité ont été coordonnées entre ENAC, ENAV, INGV, l’Armée de l’Air italienne et le gestionnaire aéroportuaire SAC.

Le 18 août, après le passage de l’alerte aéronautique du rouge à l’orange, les secteurs précédemment fermés ont été rouverts et les opérations normales d’arrivée et de départ ont été rétablies à Catane.

Cela rappelle que l’impact d’une éruption de l’Etna dépend non seulement de la quantité de cendres produite, mais aussi de la direction dans laquelle le vent les transporte.

La lave a-t-elle menacé des villes ?

Aucune zone habitée n’a été atteinte par les coulées d’août.

Les fronts actifs les plus bas décrits par l’INGV sont restés à l’intérieur de la Valle del Bove, à environ 1 315 mètres d’altitude.

Cela ne signifie pas que l’éruption était sans danger.

La végétation a été brûlée et recouverte, certaines zones du volcan sont devenues dangereuses, les cendres ont affecté des communautés et le trafic aérien, et l’ouverture de nouvelles bouches a montré à quelle vitesse la situation pouvait changer.

Mais il existe une différence importante entre une éruption dangereuse dans son environnement volcanique immédiat et une éruption dont la lave menace des zones habitées.

Confondre les deux crée une inquiétude inutile.

L’Etna est immense, et une éruption quelque part sur le volcan ne signifie pas automatiquement que les villages de ses flancs doivent être évacués ou que toute la montagne devient inaccessible.

Que fait l’Etna maintenant ?

Mise à jour du 24 août 2026 : la principale phase éruptive décrite dans cet article est terminée.

Dans sa mise à jour du 23 août, l’INGV indiquait que toutes les coulées de lave étaient froides et que la bouche située à environ 1 900 mètres n’était plus active.

De faibles émissions sporadiques de cendres persistaient dans la zone sommitale mais se dispersaient rapidement.

Le trémor volcanique fluctuait à un niveau moyen, avec une source localisée près du Cratère Nord-Est à environ 2 000–2 500 mètres d’altitude.

L’activité infrasonore restait faible et les réseaux GNSS et inclinométriques ne montraient pas de nouvelles variations significatives.

Le suivi satellitaire publié le 24 août classait l’activité thermique de la semaine précédente comme modérée, même si les nuages et les mauvaises conditions météorologiques avaient parfois limité les observations.

Surtout, « l’éruption est terminée » ne doit jamais être traduit par « l’Etna est devenu inactif ».

L’Etna reste l’un des volcans les plus actifs au monde.

Que signifie le code aéronautique jaune ?

Le 24 août, l’INGV a publié un VONA — Volcano Observatory Notice for Aviation — avec un code couleur aéronautique JAUNE.

Cela ne signifie pas que des avions traversent un dangereux nuage de cendres.

Le système international utilise quatre principaux niveaux :

• Vert : conditions normales sans éruption ;
• Jaune : agitation supérieure à la normale, ou activité ayant fortement diminué après une phase plus intense mais nécessitant encore une surveillance attentive ;
• Orange : agitation élevée ou éruption avec émissions de cendres absentes ou limitées ;
• Rouge : une éruption avec importante émission de cendres est imminente ou en cours.

Dans le contexte actuel, le jaune reflète la forte diminution de l’activité par rapport à la phase beaucoup plus intense observée auparavant en août.

Il s’agit d’un outil de communication pour l’aviation, pas d’un feu de circulation touristique pour l’ensemble du volcan.

Peut-on visiter l’Etna après une éruption ?

C’est probablement la question qui intéresse réellement la plupart des visiteurs.

Une éruption ne provoque pas automatiquement la fermeture de tout l’Etna.

Le volcan couvre une superficie immense et les conditions peuvent être complètement différentes entre le sommet, la Valle del Bove, le versant nord, la zone touristique sud et les sentiers de basse altitude.

Ce qui compte est l’emplacement exact de l’activité et les restrictions en vigueur à ce moment précis.

Pendant les périodes d’activité volcanique accrue, certains itinéraires sommitaux peuvent être limités ou fermés tandis que d’autres secteurs, plus bas, restent accessibles.

La météo, les cendres, la neige, l’état des routes et les mesures de protection civile peuvent également modifier l’itinéraire possible.

C’est l’une des raisons pour lesquelles une excursion privée sur l’Etna ne devrait jamais être considérée comme une suite rigide d’étapes à effectuer quelles que soient les conditions.

La montagne décide de ce qui est possible.

Un bon guide décide comment tirer la meilleure expérience de ces possibilités.

Et maintenant ?

Personne ne peut donner une date fiable pour la prochaine éruption de l’Etna.

Les scientifiques peuvent surveiller le comportement actuel du volcan et identifier les changements, mais prévoir le jour précis, l’endroit et l’ampleur d’une future éruption reste impossible.

L’INGV surveille continuellement l’Etna grâce aux réseaux sismiques, aux infrasons, aux stations GNSS, aux mesures de déformation du sol, aux caméras, aux satellites, aux observations des gaz et aux inspections sur le terrain.

L’éruption d’août a laissé aux chercheurs un paysage volcanique particulièrement intéressant à étudier.

De nouvelles bouches se sont ouvertes.

De nouveaux champs de lave ont été créés.

Un nouveau pit crater est apparu.

Le sommet a encore changé.

Et des millions de mètres cubes de lave se sont ajoutés à un volcan qui se reconstruit en permanence.

Pour ceux qui vivent autour de l’Etna, cette transformation constante n’est pas inhabituelle.

Ce qui était remarquable en août 2026 était la rapidité et la complexité de ces changements.

En moins de trois semaines, l’activité est passée d’explosions sommitales à des fontaines de lave, des nuages de cendres, de la lave entrant dans un autre cratère, des bouches au-dessus de 3 000 mètres, des bouches sous 2 000 mètres et des coulées progressant dans la Valle del Bove.

L’Etna n’a pas produit une simple éruption.

Il a produit toute une histoire volcanique.

Sur l’Etna, le paysage n’est jamais vraiment terminé. Août 2026 nous a simplement permis d’observer une partie de sa réécriture en temps réel.

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