Eruzione dell’Etna agosto 2026: cosa è successo

L’eruzione dell’Etna di agosto 2026: nove bocche e un vulcano in continuo movimento

Cosa è successo durante l’eruzione di agosto 2026?

La risposta più semplice è che sono successe diverse cose quasi contemporaneamente.

C’è stata attività esplosiva alla sommità.

Ci sono state fontane di lava.

La lava si è ripetutamente riversata dalla Voragine verso il Cratere di Nord-Est.

Nuove fratture si sono aperte sul lato orientale dell’area sommitale.

Altre bocche sono apparse progressivamente più in basso sulla montagna.

La lava è entrata nella Valle del Leone e poi nella molto più grande Valle del Bove.

Ci sono state anche nubi di cenere, piccoli flussi piroclastici, terremoti e importanti ripercussioni sul traffico aereo.

In altre parole, l’Etna ha trascorso buona parte di agosto dimostrando perché descrivere un’eruzione con una singola fotografia può essere leggermente fuorviante.

Il vulcano non stava compiendo una sola azione da un solo cratere. Si stava comportando come un grande e dinamico sistema vulcanico.

L’Etna era già molto attivo prima di agosto

L’eruzione non è arrivata dopo mesi di silenzio.

L’Etna era già entrato in una fase particolarmente attiva durante giugno e luglio 2026.

Piccole emissioni di cenere erano comparse alla Voragine il 10 giugno. A metà mese erano aumentate le esplosioni stromboliane e si erano sviluppate fratture sul lato orientale del cratere.

Il 26 giugno la lava aveva iniziato a fuoriuscire da una bocca a circa 3.030 metri.

Un primo importante episodio eruttivo era seguito tra il 5 e il 7 luglio.

Poi era arrivata l’eruzione tra il 30 luglio e il 2 agosto, quando la Voragine aveva prodotto intensa attività esplosiva, colonne di cenere alte fino a circa 7 chilometri sul livello del mare e una nuova colata da una bocca a circa 2.700 metri.

Soltanto pochi giorni dopo, l’Etna è ripartito.

Questo è importante perché l’eruzione iniziata il 6 agosto non dovrebbe essere considerata isolatamente. Era un altro capitolo di una sequenza vulcanica che si stava sviluppando già da settimane.

6 agosto: la Voragine riparte

Nella mattina del 6 agosto è ripresa l’attività stromboliana alla Voragine.

L’attività stromboliana consiste in esplosioni ripetute che lanciano frammenti incandescenti di lava sopra una bocca. Può variare da esplosioni relativamente modeste fino ad attività molto più energetiche.

In questo caso le esplosioni si sono intensificate durante la sera, evolvendo in fontane di lava.

Contemporaneamente, la lava è nuovamente fluita dalla Voragine verso il Cratere di Nord-Est.

Era già successo durante precedenti episodi del 2026: la lava prodotta nell’area sommitale entrava nel cratere vicino e scompariva all’interno della sua struttura aperta.

Ma la situazione stava per diventare decisamente più complessa.

Cominciano ad aprirsi nuove bocche eruttive

Durante la notte tra il 6 e il 7 agosto e nella mattina successiva si sono aperte tre nuove bocche effusive.

La prima è comparsa poco dopo la mezzanotte nella sella tra la Voragine e il Cratere di Nord-Est.

Una seconda si è aperta a circa 3.200 metri sul fianco orientale della Voragine.

Una terza è comparsa molto più in basso, a circa 2.750 metri, sulla parete della Valle del Leone.

Questa terza bocca è diventata immediatamente particolarmente importante.

La lava è scesa rapidamente lungo la Valle del Leone, raggiungendo in poche ore l’area di Monte Simone e continuando poi sul fondo più pianeggiante della valle.

L’eruzione non era quindi più concentrata soltanto intorno alla cima, ma si stava sviluppando verticalmente lungo il fianco orientale dell’Etna.

L’Etna aveva iniziato il mese con attività sopra i 3.000 metri. Nel giro di pochi giorni, la domanda più interessante era diventata: dove si aprirà la prossima bocca?

La lava scende nella Valle del Bove

La Valle del Bove è l’enorme depressione a forma di ferro di cavallo che domina il fianco orientale dell’Etna.

È larga diversi chilometri e rappresenta uno dei paesaggi più caratteristici del vulcano.

Molte colate dell’Etna vengono naturalmente incanalate dentro questa enorme area disabitata, che costituisce una straordinaria testimonianza a cielo aperto delle eruzioni del passato.

Durante l’eruzione di agosto, la lava scesa attraverso la Valle del Leone è entrata nella parte alta della Valle del Bove e ha progressivamente sviluppato un campo lavico sempre più complesso, formato da colate sovrapposte.

Dai punti panoramici sul fianco orientale del vulcano era possibile osservare, dopo il tramonto, la lava incandescente scendere nella valle scura.

Ma ciò che rendeva questo episodio particolare era il fatto che la lava non fosse alimentata da una sola bocca.

Continuavano ad aprirsene di nuove.

8 agosto: si apre una bocca vicino a Monte Rittmann

Intorno alle 11:30 dell’8 agosto si è aperta un’altra bocca eruttiva vicino a Monte Rittmann, un cono formatosi durante l’eruzione del 1986–1987.

La nuova apertura si trovava a circa 2.360 metri di quota.

Questa volta, però, è successo qualcosa di diverso.

La bocca si è aperta su un pendio ripido e instabile.

Una parte del cono è collassata mentre emergeva lava fresca. Il materiale in caduta si è mescolato con i nuovi prodotti vulcanici, generando una serie di piccoli flussi piroclastici.

I ricercatori dell’INGV hanno osservato direttamente il fenomeno sul terreno e tramite droni.

L’evento ha prodotto immagini spettacolari, ma è importante capire esattamente cosa è accaduto.

Erano davvero flussi piroclastici?

Sì, ma il termine necessita di un po’ di contesto.

Quando si parla di “flusso piroclastico”, spesso si immaginano enormi nubi devastanti che scendono lungo un vulcano durante grandi eruzioni esplosive.

Non è quello che è successo in questo caso.

Secondo la ricostruzione dell’INGV, i flussi nei pressi di Monte Rittmann erano relativamente piccoli e sono stati generati quando una parte del pendio instabile è collassata durante l’apertura della nuova bocca.

Il materiale in caduta si è mescolato con materiale vulcanico caldo e ha percorso il pendio verso valle.

La lava comincia a uscire molto più in basso

L’eruzione ha continuato a evolversi.

Intorno alle 23:30 del 10 agosto si è aperta una nuova bocca effusiva a circa 1.900 metri.

Verso le 11:30 del giorno seguente, 11 agosto, un’altra si è aperta a circa 2.090 metri.

Queste aperture sono state particolarmente significative perché il magma stava raggiungendo la superficie molto al di sotto dei crateri sommitali.

Le colate risultanti hanno aggiunto nuova lava al già complesso campo della Valle del Bove.

Durante questo periodo è continuata, con oscillazioni, anche l’attività esplosiva alla Voragine, che ha prodotto abbondante cenere vulcanica e mantenuto un flusso di lava verso il Cratere di Nord-Est.

Quindi, mentre la lava usciva da bocche situate sotto i 2.000 metri, la sommità continuava a essere attiva oltre un chilometro verticale più in alto.

L’Etna stava praticamente lavorando su più piani contemporaneamente.

Fin dove è arrivata la lava?

Entro il 13 agosto, i fronti più avanzati erano scesi fino a circa 1.340 metri di quota.

Hanno aggirato il rilievo roccioso di Rocca Capra nella Valle del Bove, bruciando e ricoprendo zone di ginestre e pini.

L’eruzione ha quindi prodotto reali cambiamenti ambientali all’interno della valle.

Ma è importante considerare dove si trovavano questi fronti.

Sono rimasti all’interno della Valle del Bove, una grande depressione vulcanica disabitata sul fianco orientale dell’Etna.

Erano arrivati a quote molto basse rispetto all’attività sommitale, ma non stavano attraversando città, paesi o aree urbanizzate.

Durante i giorni successivi l’attività di diverse bocche più alte ha cominciato a diminuire.

La bocca a 2.360 metri ha smesso di produrre lava il 12 agosto, mentre quella a circa 2.700 metri ha cessato l’attività nella sera del 13.

Per un momento l’eruzione è sembrata avviarsi verso la conclusione.

15 agosto: l’eruzione sembra rallentare

Nella mattina del 15 agosto l’attività esplosiva alla Voragine si è fermata.

Emissioni di cenere sono state invece osservate dal Cratere di Nord-Est.

Anche l’attività effusiva dalle bocche rimaste attive era diminuita notevolmente.

Chiunque sperasse che l’Etna avesse finalmente concluso il programma di agosto poteva essere perdonato per aver pensato che l’episodio stesse terminando.

Il vulcano aveva altri programmi.

Il terremoto di Piano Pernicana

Nella stessa fase si è verificata una sequenza di terremoti estremamente superficiali nell’area di Piano Pernicana, sul versante nord dell’Etna.

L’evento più forte ha avuto magnitudo locale ML 3,9 ed è stato seguito da altri dieci terremoti più piccoli.

I terremoti si sono verificati lungo la Faglia della Pernicana.

Si tratta di una struttura geologica importante perché rappresenta il limite settentrionale di un settore del fianco dell’Etna che si muove lentamente verso il Mar Ionio.

Quando un terremoto avviene durante un’eruzione, è facile pensare che uno abbia direttamente causato l’altra.

I vulcani raramente sono così collaborativi.

L’attività sismica dell’Etna riflette una complessa combinazione di movimento del magma, deformazione gravitazionale e scorrimento lungo le faglie. Le singole sequenze devono quindi essere interpretate utilizzando l’intero quadro dei dati di monitoraggio e non soltanto la coincidenza temporale.

16 agosto: l’Etna riparte

Nel pomeriggio del 16 agosto l’INGV ha registrato un rapido aumento del tremore vulcanico.

Il tremore è una vibrazione sismica continua associata a processi come il movimento del magma e dei gas all’interno del sistema vulcanico.

L’aumento ha accompagnato una nuova fase di attività esplosiva alla Voragine.

Una nuova nube di cenere si è spostata verso sud-est, mentre la lava ha ricominciato a fluire dalla Voragine verso il Cratere di Nord-Est.

Contemporaneamente è nuovamente aumentata l’emissione di lava dalla bocca situata a circa 1.900 metri.

Durante la notte un ampio fronte lavico è avanzato ulteriormente nella parte bassa della Valle del Bove.

Entro il 19 agosto questo fronte aveva raggiunto circa 1.315 metri di quota, leggermente più in basso rispetto ai fronti osservati alcuni giorni prima.

Compare un nuovo pit crater

Nella mattina del 17 agosto la bocca vicino a Monte Rittmann, a circa 2.360 metri, si è brevemente riattivata.

Ha nuovamente prodotto collassi locali, piccoli flussi piroclastici e una modesta colata lavica prima di fermarsi dopo alcune ore.

Ma un altro cambiamento è stato osservato più in alto sul vulcano.

Un nuovo pit crater, cioè un cratere di collasso, si era aperto a circa 3.000 metri sul fianco nord-orientale del Cratere di Nord-Est.

Un pit crater è essenzialmente una depressione con pareti ripide prodotta dal collasso del terreno all’interno di un vuoto o di un condotto sotterraneo.

Non deve necessariamente essere generato da una grande esplosione.

La sua comparsa rappresentava un altro segno visibile di come l’area sommitale stessa stesse cambiando durante l’eruzione.

Poi, nelle prime ore del 18 agosto, una nuova bocca effusiva si è aperta a circa 3.100 metri sul fianco nord-orientale del Cratere di Nord-Est.

Ha prodotto una piccola colata durata soltanto poche ore.

Dalle bocche sotto i 2.000 metri a una nuova apertura sopra i 3.000, l’eruzione aveva coperto un dislivello davvero notevole.

Come è terminata l’eruzione?

L’attività esplosiva alla Voragine è continuata fino alla notte tra il 17 e il 18 agosto, poi si è fermata.

L’attività effusiva è progressivamente diminuita.

Il 21 agosto è cessata l’emissione di lava dalla bocca a circa 1.900 metri e i fronti attivi hanno smesso di avanzare.

Il 22 agosto l’INGV non segnalava più nuova attività eruttiva, ad eccezione di modeste emissioni intermittenti di cenere dalla Bocca Nuova e dal Cratere di Nord-Est.

L’aggiornamento del 23 agosto è andato oltre.

L’INGV indicava che tutte le colate erano ormai fredde e che la bocca a 1.900 metri non era più attiva.

Rimanevano soltanto sporadiche e deboli emissioni di cenere, che si disperdevano rapidamente nei pressi della sommità.

L’eruzione quindi non si è conclusa con una singola spettacolare esplosione finale.

Ha progressivamente esaurito la propria energia attraverso una complessa rete di bocche.

Perché nove bocche eruttive sono importanti?

L’INGV ha identificato almeno nove bocche che hanno emesso lava durante il recente periodo eruttivo nel settore orientale alto dell’Etna.

Questo numero è uno dei dati più interessanti dell’eruzione.

Un vulcano non è semplicemente una montagna con un buco in cima.

Il magma risale attraverso un complicato sistema tridimensionale di fratture, condotti e zone di debolezza.

Quando pressione e condizioni geologiche lo permettono, può utilizzare fratture lontane dal principale cratere sommitale e raggiungere la superficie altrove.

Sull’Etna questo può produrre eruzioni laterali, durante le quali la lava emerge da fratture poste centinaia o persino migliaia di metri sotto la cima.

L’eruzione dell’agosto 2026 ha fornito una dimostrazione particolarmente chiara di questo comportamento.

Il centro dell’attività si è ripetutamente spostato tra la zona sommitale, la Valle del Leone e le quote molto più basse della Valle del Bove.

Quanta lava è stata emessa?

Utilizzando osservazioni sul terreno e dati satellitari, l’INGV ha stimato che tra il 7 e il 17 agosto l’eruzione abbia prodotto circa 5,6–7,6 milioni di metri cubi di lava.

E neppure questo numero rappresenta tutto.

Non comprende infatti il volume aggiuntivo di lava che dalla Voragine si è riversato direttamente nel Cratere di Nord-Est, quantità che non è stato possibile calcolare in modo affidabile.

Per chi non è uno scienziato, milioni di metri cubi sono difficili da visualizzare.

Il punto importante non è il numero esatto di piscine olimpioniche, campi da calcio o altri oggetti tradizionalmente sacrificati sull’altare della spiegazione dei volumi.

Ciò che conta è che una quantità considerevole di magma abbia raggiunto la superficie in pochi giorni, distribuendosi attraverso una complicata rete di colate separate.

Perché l’eruzione ha condizionato l’aeroporto di Catania?

Per chi vive lontano da un vulcano, la lava è probabilmente il simbolo più evidente di un’eruzione.

Per l’aviazione, spesso il problema maggiore è invece la cenere.

La cenere vulcanica è formata da minuscoli frammenti di roccia, minerali e vetro vulcanico.

I motori degli aerei e altri componenti possono essere danneggiati se un velivolo attraversa una nube sufficientemente concentrata.

Durante l’eruzione di agosto la Voragine ha ripetutamente prodotto significative emissioni di cenere.

I venti l’hanno spesso trasportata verso il settore meridionale dell’Etna, interessando direttamente lo spazio aereo utilizzato dall’aeroporto di Catania.

Il 7 agosto, per esempio, sono state applicate restrizioni temporanee agli arrivi.

Con il proseguire dell’attività, la situazione è diventata più complessa.

L’ENAC ha riferito il 14 agosto che la persistenza dell’eruzione e i venti prevalentemente meridionali avevano provocato importanti limitazioni operative a Catania, con conseguenze anche per Comiso e Palermo a causa di voli cancellati o dirottati.

Le decisioni di sicurezza sono state coordinate tra ENAC, ENAV, INGV, Aeronautica Militare e SAC, il gestore dell’aeroporto.

Il 18 agosto, dopo il passaggio dell’allerta aeronautica da rossa ad arancione, i settori precedentemente chiusi sono stati riaperti ed è stata ristabilita la normale operatività di arrivi e partenze a Catania.

È un buon promemoria del fatto che l’impatto di un’eruzione dell’Etna non dipende soltanto dalla quantità di cenere emessa, ma anche dalla direzione in cui il vento la trasporta.

La lava ha minacciato i centri abitati?

Nessun centro abitato è stato raggiunto dalle colate di agosto.

I fronti attivi più bassi descritti dall’INGV sono rimasti all’interno della Valle del Bove, a circa 1.315 metri di quota.

Questo non significa che l’eruzione sia stata innocua.

La vegetazione è stata bruciata e ricoperta, alcune aree del vulcano sono diventate pericolose, la cenere ha condizionato comunità e traffico aereo e l’apertura di nuove bocche ha dimostrato quanto rapidamente potessero cambiare le condizioni.

Esiste però una differenza importante tra un’eruzione pericolosa nel suo ambiente vulcanico immediato e un’eruzione in cui la lava si avvicina ai centri abitati.

Confondere le due situazioni genera allarme inutile.

L’Etna è enorme e un’eruzione in una zona del vulcano non significa automaticamente che i paesi sui suoi fianchi debbano essere evacuati o che l’intera montagna diventi inaccessibile.

Cosa sta facendo l’Etna adesso?

Aggiornamento al 24 agosto 2026: la principale fase eruttiva descritta in questo articolo si è conclusa.

Nell’aggiornamento del 23 agosto l’INGV indicava che tutte le colate erano fredde e che la bocca a circa 1.900 metri non era più attiva.

Continuavano soltanto sporadiche e deboli emissioni di cenere dalla zona sommitale, che si disperdevano rapidamente.

Il tremore vulcanico oscillava su valori medi, con la sorgente localizzata nei pressi del Cratere di Nord-Est a circa 2.000–2.500 metri di quota.

L’attività infrasonica rimaneva bassa e le reti GNSS e inclinometriche non mostravano nuove variazioni significative.

Il monitoraggio satellitare pubblicato il 24 agosto classificava come moderata l’attività termica della settimana precedente, anche se nuvole e maltempo avevano a volte limitato le osservazioni.

Soprattutto, “l’eruzione si è fermata” non deve mai essere tradotto in “l’Etna è diventato inattivo”.

L’Etna rimane uno dei vulcani più attivi al mondo.

Cosa significa il codice aeronautico giallo?

Il 24 agosto l’INGV ha emesso un VONA — Volcano Observatory Notice for Aviation — con codice colore aeronautico YELLOW, giallo.

Questo non significa che gli aerei stiano attraversando una pericolosa nube di cenere.

Il sistema internazionale utilizza quattro livelli principali:

• Verde: condizioni normali senza attività eruttiva;
• Giallo: agitazione superiore ai normali livelli di fondo oppure attività significativamente diminuita dopo una fase più intensa, ma che richiede ancora stretto monitoraggio;
• Arancione: agitazione elevata o eruzione in corso con emissione assente o limitata di cenere;
• Rosso: eruzione con significativa emissione di cenere imminente o in corso.

Nel contesto attuale, il giallo riflette la notevole diminuzione rispetto all’attività molto più intensa osservata in precedenza ad agosto.

È uno strumento di comunicazione per l’aviazione, non un semaforo turistico per l’intero vulcano.

Si può visitare l’Etna dopo un’eruzione?

Probabilmente è questa la domanda che interessa davvero alla maggior parte dei visitatori.

Un’eruzione non comporta automaticamente la chiusura di tutto l’Etna.

Il vulcano copre un’area enorme e le condizioni possono essere completamente differenti tra la sommità, la Valle del Bove, il versante nord, l’area turistica sud e i sentieri a quote più basse.

Ciò che conta è l’esatta posizione dell’attività e le restrizioni in vigore in quel momento.

Durante le fasi di maggiore attività vulcanica, gli itinerari sommitali possono essere limitati o chiusi mentre altre zone a quote inferiori rimangono accessibili.

Anche meteo, cenere, neve, condizioni stradali e provvedimenti della Protezione Civile possono modificare l’itinerario possibile.

È uno dei motivi per cui un’escursione privata sull’Etna non dovrebbe mai essere trattata come una sequenza rigida di tappe da effettuare indipendentemente dalle condizioni.

La montagna decide cosa è possibile.

Una buona guida decide come trasformare quelle possibilità nella migliore esperienza.

Cosa succede adesso?

Nessuno può indicare una data affidabile per la prossima eruzione dell’Etna.

Gli scienziati possono monitorare ciò che il vulcano sta facendo e individuare cambiamenti nel suo comportamento, ma prevedere giorno, luogo e dimensioni esatte di una futura eruzione rimane impossibile.

L’INGV controlla continuamente l’Etna tramite reti sismiche, infrasoni, stazioni GNSS, misure delle deformazioni del suolo, telecamere, satelliti, osservazioni dei gas e sopralluoghi sul terreno.

L’eruzione di agosto ha lasciato agli scienziati un paesaggio vulcanico particolarmente interessante da studiare.

Si sono aperte nuove bocche.

Si sono creati nuovi campi lavici.

È comparso un nuovo pit crater.

La sommità è cambiata ancora.

E milioni di metri cubi di lava si sono aggiunti a un vulcano che ricostruisce continuamente se stesso.

Per chi vive intorno all’Etna questa trasformazione costante non è insolita.

Ciò che è stato particolare nell’agosto 2026 è stata la rapidità e la complessità dei cambiamenti.

In meno di tre settimane l’attività è passata da esplosioni sommitali a fontane di lava, nubi di cenere, lava che entrava in un altro cratere, bocche sopra i 3.000 metri, bocche sotto i 2.000 metri e colate che avanzavano nella Valle del Bove.

L’Etna non ha prodotto una semplice eruzione.

Ha prodotto un’intera storia vulcanica.

Sull’Etna il paesaggio non è mai davvero finito. Agosto 2026 ci ha semplicemente permesso di osservare una parte della sua riscrittura in tempo reale.

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